Préparer la mise bas
La gestation de la chienne dure environ 63 jours. Dans la dernière semaine, installez un lieu de mise bas calme, tempéré et à l'écart de l'agitation : une caisse de mise bas où la future mère se sent en sécurité. Préparez le matériel utile et notez la date prévue. Une légère chute de température corporelle précède souvent le début du travail.
Reconnaître le début du travail
Agitation, halètement, refus de s'alimenter, préparation du nid : autant de signes annonciateurs. Viennent ensuite les contractions, puis les expulsions.
Le déroulement
Les chiots naissent à intervalles variables. Dans la grande majorité des cas, la mère gère seule : elle rompt la poche, sectionne le cordon et stimule chaque nouveau-né en le léchant. Le rôle de l'éleveur est d'observer sans intervenir inutilement, en restant prêt à aider en cas de besoin. Chez le Leonberg, les portées peuvent être nombreuses : une surveillance attentive s'impose.
Les premiers soins aux nouveau-nés
- La chaleur : les chiots ne régulent pas leur température ; le nid doit rester bien chaud.
- Le colostrum : la première tétée, riche en anticorps, doit intervenir dans les premières heures.
- La pesée quotidienne : un poids qui progresse est le meilleur indicateur de bonne santé.
Quand appeler le vétérinaire
Certains signes doivent alerter : un effort de plusieurs heures sans expulsion, un chiot bloqué, des pertes anormales, une mère abattue. En cas de doute, mieux vaut téléphoner sans attendre. Anticiper le contact d'un vétérinaire disponible le jour J fait partie d'une bonne préparation.
Ces repères sont généraux. Ils ne remplacent ni un examen vétérinaire, ni les textes et procédures officiels en vigueur, ni une décision individualisée.